Tropicalizado por Investlx del texto original de Morgan Housel
Algunas historias cortas:
Una vez le preguntaron al director ejecutivo de Bronco Wine, que vende el vino Charles Shaw «Two Buck Chuck» en Trader Joe’s, cómo puede vender vino por menos del costo del agua embotellada.
Él respondió: “Te están cobrando de más por el agua. ¿No lo entiendes?
Franklin Roosevelt miró a su alrededor y se rió entre dientes cuando se inauguró su biblioteca presidencial en 1941. Un reportero le preguntó por qué estaba tan alegre. “Estoy pensando en todos los historiadores que vendrán aquí pensando que encontrarán las respuestas a sus preguntas”, dijo.
Todo lo que sabemos sobre la historia se limita a lo que se ha escrito, compartido públicamente o dicho a una cámara. Lo que se ha mantenido en secreto, en la cabeza de alguien, llevado a la tumba, debe ser, no sé, 1000 veces más grande y más interesante.
Años antes de que los hermanos Wright volaran, decenas de otros empresarios intentaron construir un avión, jugando con diferentes modelos para ver qué podría funcionar.
Uno era un inventor alemán llamado Otto Lilienthal. En un vuelo en agosto de 1896, el planeador de Lilienthal estaba a 50 pies en el aire cuando de repente cayó al suelo como una piedra. Otto se rompió el cuello.
Murió al día siguiente, justo después de pronunciar sus últimas palabras, una dedicatoria al progreso de su campo: “Hay que hacer sacrificios”.
Gabby Gingras nació incapaz de sentir dolor. Ella tiene un sentido completo del tacto. Pero una rara condición genética la dejó completamente incapaz de sentir el dolor físico.
Podrías pensar que se trata de un superpoder o de un regalo increíble. Pero su vida es espantosa. La incapacidad de sentir dolor dejó a Gabby incapaz de distinguir el bien del mal en el mundo físico. Un perfil resumió una fracción de ello:
Cuando le salieron los dientes de leche, Gabby se mutiló el interior de la boca. Gabby no se dio cuenta del daño que estaba causando porque no sintió el dolor que le diría que se detuviera. Sus padres miran impotentes.
“Se mordía los dedos hasta sangrar, se mordía la lengua como si fuera chicle”, explicó Steve Gingras, el padre de Gabby. “Terminó en el hospital durante 10 días porque su lengua estaba tan hinchada que no podía beber”.
El dolor también evita que los bebés se lleven los dedos a los ojos. Sin dolor que la detuviera, Gabby se rascó tanto los ojos que los médicos se los cerraron temporalmente. Hoy es legalmente ciega debido a lesiones autoinfligidas en la infancia.
El dolor es miserable. La vida sin dolor es un desastre.
John Maynard Keynes una vez compró un tesoro de los documentos originales de Issac Newton en una subasta. Muchos nunca se habían visto antes, habiendo estado escondidos en Cambridge durante siglos.
Newton es probablemente el ser humano más inteligente que jamás haya existido. Pero Keynes se sorprendió al descubrir que gran parte del trabajo estaba dedicado a la alquimia, la hechicería y a tratar de encontrar una poción para la vida eterna.
Keynes escribió :
He hojeado una gran cantidad de esto por lo menos 100.000 palabras, debería decir. Es absolutamente imposible negar que es totalmente mágico y totalmente desprovisto de valor científico; y también imposible no admitir que Newton le dedicó años de trabajo.
Me pregunto: ¿Fue Newton un genio a pesar de ser adicto a la magia, o fue la curiosidad por las cosas que parecían imposibles parte de lo que lo hizo tan exitoso?
La noche anterior a la Invasión del Día D, Franklin Roosevelt le preguntó a su esposa Eleanor cómo se sentía al no saber qué sucedería a continuación.
«Tener casi sesenta años y todavía rebelarse ante la incertidumbre es ridículo, ¿no?» ella dijo.
El Ford Modelo T original tenía más de 100 pies cuadrados de madera. Multiplicado por millones de automóviles, era una enorme cantidad de madera y producía una enorme cantidad de desechos de madera y aserrín.
Henry Ford, siempre emprendedor, se preguntaba qué podía hacer con las sobras. Se decidió por convertirlo en carbón.
Así comenzó la empresa Kingsford Charcoal, que hoy, 110 años después, tiene una participación de mercado del 80% en el mercado de barbacoas.
El CEO de BlackRock, Larry Fink, contó una vez una historia sobre una cena con el gerente de uno de los fondos soberanos de riqueza más grandes del mundo.
Los objetivos del fondo, dijo el administrador, eran generacionales.
“Entonces, ¿cómo se mide el rendimiento?” preguntó Fink.
“Trimestralmente”, dijo el gerente.
La brecha entre los ideales y la realidad.
Robin Williams fue un genio que entendió cómo funciona el mundo mejor que la mayoría. También fue un pésimo estudiante. A veces esos rasgos aparecían juntos.
Durante una clase de macroeconomía en el College of Marin, el trabajo final de Williams contenía una sola oración para su profesor: «Realmente no lo sé, señor».
Reprobó la clase. Pero si me preguntas, su respuesta es el más alto nivel de sabiduría económica.
Michael Lewis publicó su primer libro, Liar’s Poker, en 1989. Fue un gran éxito. Pero su próximo libro no llegó hasta dentro de una década. Más tarde explicó sus pausas y por qué llena su tiempo con pasatiempos:
Los escritores pueden entrar en esta mentalidad en la que sienten que tienen que escribir otro libro… el editor te busca después y está listo para que vuelvas a empezar. Y siempre siento que el libro va a ser mejor si empiezo de nuevo, si empiezo completamente de nuevo como si nunca antes hubiera escrito un libro y me doy al menos la opción de no escribir libros.
Las mejores ideas surgen cuando espera pacientemente a que lleguen, algo que ni usted ni su jefe pueden programar.
JFK y Jackie Kennedy no tuvieron un gran matrimonio. En 1955, dos años después de su matrimonio, Jack le dijo a su padre, Joe Kennedy, que quería divorciarse.
Joe respondió: “Estás loco. Vas a ser presidente algún día. Esto arruinaría todo. El divorcio es imposible.
Jack reiteró que él y Jackie no estaban contentos.
Su padre respondió: “¿No puedes meterte en la cabeza que no es importante lo que realmente eres? ¡Lo único importante es lo que la gente piensa que eres!”
Los primeros autos comenzaron a aparecer en las ciudades estadounidenses a fines del siglo XIX. No todos estaban emocionados. En 1896, Washington DC prohibió los automóviles con el argumento de que amenazaban el sustento de los caballos. El Washington Post informó:
Los comisionados del Distrito de Columbia están decididos a que el caballo, cuya ocupación ha sido arrebatada en gran parte por el uso de bicicletas, no sea desplazado más por carruajes sin caballos.
El cambio es difícil.
Parte del Armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial obligó al desmantelamiento de las fuerzas armadas de Alemania. Seis millones de rifles, 38 millones de proyectiles, quinientos millones de municiones, 17 millones de granadas, 16.000 aviones, 450 barcos y millones de toneladas de otros equipos de guerra fueron destruidos o despojados de Alemania.
Pero 20 años después, Alemania tenía el ejército más sofisticado del mundo. Tenía los tanques más rápidos. La fuerza aérea más poderosa. La artillería más poderosa. Los equipos de comunicación más sofisticados y los primeros misiles.
Una ironía catastrófica es que este avance no tuvo lugar a pesar de, sino debido a su desarme.
George Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., señaló:
Después de la [primera] Guerra Mundial, prácticamente todo fue arrebatado a Alemania. Entonces, cuando se rearmó, fue necesario producir un juego completo de material para las tropas. Como resultado, Alemania tiene un ejército equipado con las armas más modernas que podrían fabricarse. Esa es una situación que nunca ha ocurrido antes en la historia del mundo.
Hay un conjunto de ventajas que provienen de estar dotado de recursos. Hay otro conjunto de ventajas que provienen de comenzar desde cero. Este último puede ser furtivamente poderoso.
A la esposa de Ulysses S. Grant, Julia, no le gustaba la esposa de Abraham Lincoln, Mary.
Cuando el presidente Lincoln le pidió a Grant que lo acompañara a él y a la Primera Dama al Teatro Ford el 15 de abril de 1865, Grant se negó y bromeó con el presidente diciendo que era una orden de su esposa que se quedara en casa. Lincoln respondió:
“Por supuesto, General, ha estado mucho tiempo fuera de casa, luchando en el campo, y los instintos de la Sra. Grant deben ser considerados antes de mi pedido. Lo siento mucho, sin embargo, porque la gente estaría muy contenta de verte.
Lincoln recibió un disparo horas después.
El historiador Ron Chernow escribe:
Grant se preguntaría durante mucho tiempo si su presencia en el Teatro Ford podría haber alterado las cosas y si la aversión de Julia por Mary Lincoln había modificado inadvertidamente la dirección de la historia estadounidense.
¿Habría sentido Grant, con sus agudos instintos de campo de batalla, los pasos del asesino? ¿Habría estado más atento a las preocupaciones de seguridad y traído su propio guardia de seguridad? ¿Se habría sentado el omnipresente [asistente] Beckwith fuera de la caja, protegiendo a su jefe de cualquier daño?
Tanta historia importante pende de un hilo.
El Chris Rock que veo en Netflix es hilarante, impecable. El Chris Rock que actúa en docenas de clubes pequeños cada año está bien. Nadie es tan bueno en la comedia que cada chiste que escribe es divertido. Así que cada gran comediante prueba su material en clubes pequeños antes de usarlo en grandes lugares. Roca explicó:
Cuando empiezo una gira, no es como si empezara en arenas. Antes de esta última gira actué en este lugar en New Brunswick llamado Stress Factory. Hice unos 40 o 50 shows preparándome para la gira.
Un periódico describió a Rock at the Stress Factory buscando a tientas material para una audiencia indiferente. «Voy a tener que cortar algunos de estos chistes», dice en medio de la obra.
Eso no está mal; sigue siendo un genio.
Pero todo éxito es como un iceberg: lo que la mayoría de nosotros vemos es una fracción de lo que sucedió. Y está despojado de todas las partes duras.
El presidente Clinton señaló en su discurso sobre el Estado de la Unión de enero de 2000:
Comenzamos el nuevo siglo con más de 20 millones de nuevos puestos de trabajo; el crecimiento económico más rápido en más de 30 años; las tasas de desempleo más bajas en 30 años; las tasas de pobreza más bajas en 20 años; las tasas de desempleo afroamericanas e hispanas más bajas registradas; los primeros superávit consecutivos en 42 años; y el próximo mes, Estados Unidos logrará el período más largo de crecimiento económico en toda nuestra historia.
Eso no fue una exageración. Pero marcó el comienzo de la peor década para el mercado de valores en los tiempos modernos.
En enero de 2010, el presidente Obama señaló en su discurso sobre el Estado de la Unión:
Uno de cada 10 estadounidenses todavía no puede encontrar trabajo. Muchos negocios han cerrado. Los precios de las casas han disminuido. Los pueblos pequeños y las comunidades rurales se han visto especialmente afectados. Y para aquellos que ya habían conocido la pobreza, la vida se ha vuelto mucho más difícil.
Eso no fue una exageración. Pero marcó el comienzo de uno de los mejores períodos para el mercado de valores en los tiempos modernos.
Gallup ha estado preguntando a los estadounidenses durante más de cuatro décadas: «¿Están satisfechos con la forma en que van las cosas en los EE. UU. en este momento?»
El porcentaje promedio de estadounidenses que respondieron «no» desde 1969 es del 63%.
Lo interesante es que Gallup hace una pregunta de seguimiento: «¿Está satisfecho con la forma en que van las cosas en su propia vida en este momento?»
Allí, la respuesta promedio «no» es solo del 15,8%.
Las personas tienden a ser optimistas sobre sí mismas pero pesimistas sobre los demás. Las redes sociales probablemente potencian eso. Benedict Evans dice: “Cuanto más Internet expone a las personas a nuevos puntos de vista, más se enoja la gente de que existan diferentes puntos de vista”.
“El sueño americano” fue una frase utilizada por primera vez por el autor James Truslow Adams en su libro de 1931 La epopeya de América .
El momento es interesante, ¿no? Es difícil pensar en un año en el que el sueño parecía más roto que en 1931.
Cuando Adams escribió que «un hombre que se esfuerza, que usa los talentos que tiene, que adquiere las habilidades necesarias, puede ascender de un estatus inferior a uno superior, y que su familia puede ascender con él», la tasa de desempleo era de casi el 25 %. y la desigualdad estaba cerca de ser la más alta que jamás había existido.
Cuando escribió sobre “ese sueño americano de una vida mejor, más rica y más feliz para todos nuestros ciudadanos de todos los rangos”, los disturbios por alimentos estaban estallando en todo el país mientras la Gran Depresión destrozaba la economía.
Cuando escribió sobre “ser capaces de crecer hasta su máximo desarrollo como hombres y mujeres, sin obstáculos que se habían erigido lentamente en civilizaciones más antiguas”, las escuelas estaban segregadas y algunos estados requerían pruebas de alfabetización para votar.
En pocos momentos de la historia la idea del sueño americano estuvo tan fuera de contacto con la realidad. Sin embargo, el libro de Adam despegó. Vivir el Sueño Americano se convirtió en una frase familiar.
El optimismo es una droga increíble. La gente cree cosas que no son ciertas, que son vagamente ciertas, ciertas pero improbables, o ciertas pero sin un contexto importante. Hacer lo contrario duele demasiado. Se cuentan historias, encuentran estadísticas y se rodean de incentivos para hacer que sus creencias parezcan lo más reales posible.
Lo han hecho desde siempre. Lo harán para siempre.